종아리 근육 경련의 원인과 증상, 예방법 및 대처법

종아리 근육 경련의 원인과 증상, 예방법 및 대처법

종아리 근육 경련은 갑작스럽고 불수의적으로 종아리 근육이 수축하는 현상으로, 흔히 ‘쥐가 난다’고 표현합니다. 이 현상은 누구에게나 일어날 수 있으며, 특히 운동 중이나 수면 중에 자주 발생합니다.

주요 원인

• 근육의 과도한 사용: 장시간 걷거나 달리기, 무리한 운동 등으로 근육이 피로해질 때 자주 나타납니다.
• 탈수: 땀을 많이 흘리거나 수분 섭취가 부족하면 근육 경련이 쉽게 발생합니다.
• 전해질 불균형: 칼슘, 마그네슘, 칼륨 등 전해질이 부족할 때 근육이 쉽게 수축합니다.
• 혈액순환 장애: 다리로 가는 혈류가 원활하지 않을 때도 경련이 올 수 있습니다.
• 신경 문제 및 특정 약물 복용: 신경계 이상이나 일부 이뇨제, 혈압약, 고지혈증약 등도 원인이 될 수 있습니다.
• 오랜 시간 같은 자세: 장시간 앉거나 서 있을 때, 운동 부족이나 노화로 인한 근육 약화도 영향을 미칩니다.

대표 증상

• 갑작스러운 심한 통증과 함께 종아리 근육이 단단하게 뭉침
• 경련은 몇 초에서 몇 분간 지속될 수 있음
• 심한 경우 움직임이 제한되고, 반복적으로 발생하면 일상생활에 지장을 줄 수 있음

예방 방법

• 충분한 수분 섭취: 하루 1.5~2리터 이상의 물을 꾸준히 마시세요.
• 균형 잡힌 전해질 섭취: 채소, 과일, 유제품 등으로 칼슘, 마그네슘, 칼륨을 충분히 섭취하세요.
• 운동 전후 스트레칭: 운동 전 워밍업과 운동 후 쿨다운, 종아리 스트레칭을 꼼꼼히 하세요.
• 규칙적인 운동과 휴식: 근육을 강화하고, 과도한 피로를 피하세요.
• 장시간 같은 자세 피하기: 자주 자세를 바꾸고, 틈틈이 다리 근육을 움직여 주세요.

경련 발생 시 대처법

• 즉시 스트레칭: 발끝을 몸 쪽으로 당기는 등 종아리 근육을 부드럽게 늘려주세요.
• 마사지: 경련 부위를 손으로 천천히 마사지해 근육을 이완시킵니다.
• 온찜질·온욕: 따뜻한 수건이나 온찜질, 따뜻한 물에 다리를 담그는 것도 효과적입니다.
• 일어서서 체중 싣기: 가능하다면 천천히 일어나서 체중을 종아리에 실어보세요.

주의할 점

• 경련이 자주 반복되거나, 통증이 오래 지속될 경우,
  신경·혈관 질환 등 다른 원인이 있을 수 있으니 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
• 필요시 혈액검사, 근전도, 초음파 등 정밀 검사가 필요할 수 있습니다.

정리:
종아리 근육 경련은 대부분 일시적이지만, 반복적이거나 심한 경우에는 건강 신호일 수 있으니 생활습관 개선과 함께 필요시 전문의 상담을 권장합니다.