갑상선기능저하증 증상, 원인, 치료 방법 총정리

갑상선기능저하증 증상, 원인, 치료 방법 총정리

갑상선기능저하증은 갑상선호르몬이 부족해 몸의 신진대사가 전반적으로 느려지는 내분비 질환입니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 작은 장기이지만, 체온 유지, 에너지 대사, 성장과 발달 등 중요한 기능을 담당하기 때문에 호르몬이 부족하면 다양한 증상이 나타납니다.

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갑상선기능저하증 주요 증상

갑상선호르몬이 정상보다 적게 분비되면 다음과 같은 신체적·정신적 변화가 발생할 수 있습니다.

• 피로감·무기력: 아무리 쉬어도 피로가 해소되지 않음
• 체중 증가 및 식욕 저하: 대사 속도 감소로 살이 쉽게 찜
• 추위 민감성: 체온 조절 기능 저하로 겨울이 더 힘듦
• 피부 건조 및 부종: 특히 얼굴과 손발이 붓는 경우 많음
• 목소리 변화·말 느려짐: 후두 및 성대 주변 부종으로 발생
• 집중력 저하·기억력 감퇴: 학업 및 업무 능률에 영향
• 우울감 및 무기력: 정신적 증상으로 우울증과 혼동되기도 함
• 심한 경우: 근육통, 변비, 생리불순, 탈모 등 동반

이처럼 증상이 다양해 감기, 우울증, 만성피로 증후군과 혼동되기 쉽습니다.

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대표적인 원인

갑상선기능저하증의 원인은 여러 가지가 있지만, 가장 흔한 원인은 자가면역질환입니다.

1. 만성 자가면역 갑상선염(하시모토 갑상선염)
   • 면역체계가 스스로 갑상선을 공격해 호르몬 생산 기능이 떨어짐
2. 갑상선 수술·방사성 요오드 치료
   • 갑상선암, 갑상선기능항진증 치료 후 호르몬 분비 저하 발생
3. 요오드 결핍 또는 과잉
   • 식이 요인 및 환경적 요인으로 기능 저하 가능
4. 갑상선 염증
   • 바이러스 감염, 출산 후 염증(Postpartum thyroiditis) 등
5. 이차성 원인
   • 뇌하수체·시상하부 이상으로 갑상선 호르몬 분비 신호 자체가 감소

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갑상선기능저하증 치료와 관리

현재까지 갑상선기능저하증은 부족한 호르몬을 평생 보충하는 방식으로 치료합니다.

• 호르몬제 복용: 레보티록신(Levothyroxine) 등 합성 갑상선호르몬을 매일 일정량 복용
• 정기적 혈액검사: TSH, T3, T4 수치를 주기적으로 확인해 약물 용량 조절
• 생활 관리: 약을 꾸준히 복용하면 정상인과 다름없이 생활 가능

치료 후 증상이 호전되면 체중과 에너지 수준도 점차 회복되며, 대부분 환자는 일상생활에 큰 지장이 없습니다.

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진단이 중요한 이유

갑상선기능저하증은 초기 증상이 모호하고 다른 질환과 비슷해 조기 진단이 어렵습니다. 그러나 혈액검사를 통해 쉽게 진단할 수 있으므로, 다음과 같은 경우 검사를 권장합니다.

• 이유 없이 체중이 늘고 피로가 심한 경우
• 추위에 민감해지고 피부가 건조해진 경우
• 기억력 저하, 우울감이 오래 지속되는 경우

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결론: 의심 증상 있다면 반드시 검사 필요

갑상선기능저하증은 비교적 흔하지만, 조기 진단과 꾸준한 치료를 통해 정상적인 생활이 충분히 가능한 질환입니다. 피로, 체중 변화, 집중력 저하 등 증상이 반복된다면 가까운 내분비내과를 찾아 갑상선 기능 검사를 받아보는 것이 중요합니다.